Arachidi

I semi di arachide (dal greco αραχίδα), detti anche spagnolette, noccioline americane, bagigi, scachetti o caccaetti, sono utilizzati per il consumo alimentare umano ed animale. Dai semi si ricava inoltre l’olio di arachidi, oppure si consumano in pasta (burro di arachidi) o interi, dopo essere stati tostati.

Gli arachidi sono specie vegetali leguminose, appartenenti alla famiglia delle Papilionacee ed hanno origine nelle foreste del Brasile. Il loro colore tipico è giallo paglia e portano con sé 2 o 3 chicchi al massimo di forma ovale irregolare, tutti ricoperti da una pellicola rosso porpora. Oggi nel mondo, leader nella produzione di arachidi sono Cina, India, Stati Uniti e Nigeria, ma alcune varietà piuttosto pregiate sono coltivate anche in Israele.

Gli arachidi si possono mangiare sfusi oppure macinati e impastati per creare creme (il famoso burro di arachidi) ed olio. La composizione prevede per lo più zucchero, protidi, amidi e olio. Di solito, sono ottimi stuzzichini per accompagnare gli aperitivi e, in questo caso, vengono posti in vaschette e salati assieme ad altro finger food.

In Italia gli arachidi sono usati, di frequente, per la creazione di dolci, mentre in altre parti del mondo, come la Thailandia, ad esempio, vengono scelti tra gli ingredienti per piatti salati; tra le più note ricette con gli arachidi spicca il Pad Thai, piatto unico con pollo, arachidi tostati e altre spezie orientali. Grazie al loro sapore naturalmente salato, i chicchi possono essere usati per condire piatti a basso contenuto calorico e, con l’aggiunta d’aglio, diventano un ingrediente saporito per maiale e manzo.